У православных христиан начался последний многодневный пост в году – Рождественский пост, который продлится с 28 ноября по 6 января. Завершится сорокадневный пост 7 января, когда Русская Православная Церковь будет отмечать великий праздник Рождество Иисуса Христа

Установление Рождественского поста, относится к древним временам христианства. На соборе 1166 года бывшем при константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества Христова сорок дней.

В Церковном уставе Рождественский пост именуется Четыредесятницей, так же, как и Великий пост, так как длится сорок дней. Так как заговенье на пост приходится в день памяти св. апостола Филиппа (14 ноября по старому стилю), то этот пост еще называют Филипповым.

По словам Симеона Фессалоникийского, «пост Рождественской Четыредесятницы изображает пост Моисея, который, постившись сорок дней и сорок ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь сорок дней, созерцаем и приемлем живое слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, и приобщаемся Его Божественной плоти».

Правила воздержания, предписанные Церковью в Рождественский пост, столь же строги, как и Петров пост. Кроме того, в понедельник, среду и пятницу Рождественского поста уставом запрещаются рыба, вино и елей и дозволяется принимать пищу без масла (сухоядение) только после вечерни. В остальные же дни – вторник, четверг, суббота и воскресенье – разрешено принимать пищу с растительным маслом. Рыба во время Рождественского поста разрешается в субботние и воскресные дни и великие праздники, например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря), в храмовые праздники и во дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг. Если же праздники приходятся на среду или пятницу, то разрешение поста положено только на вино и елей.

За пять дней до Рождества Христова, т.е. 2 января, начинается пятидневное «предпразднство» наподобие Страстной седмицы, а канун праздника, «Сочельник», 6 января, полностью обособляется по примеру Великой пятницы. В этот день употребляют в пищу «сочиво», что значит – отварную пшеницу, которую вкушают в знак строгого поста пред этим великим праздником.

Пост телесный, без поста духовного, ничего не приносит для спасения души, даже наоборот, может быть и духовно вредным, если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства от сознания того, что он постится. Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора. Пост не цель, а средство – средство смирить свою плоть и очиститься от грехов. Без молитвы и покаяния пост становится всего лишь диетой.

Рождественский пост – зимний пост, он служит освящению последней части года таинственным обновлением духовного единения с Богом и приготовлением к празднованию Рождества Христова.

По материалам Завет. Ру

http://www.zavet.ru/k/christmas/postr.htm