27 декабря 2011 года было совершено освящение синодальной резиденции в свято-даниловом монастыре. затем в синодальном зале резиденции под председательством святейшего патриарха московского и всея руси кирилла началось очередное заседание зимней сессии священного синода русской православной церкви.

в приветственном слове святейший патриарх кирилл обозначил основные пункты повестки дня, в числе которых подведение итогов работы за время, прошедшее после предыдущего заседания священного синода, рассмотрение ряда документов, регулирующих деятельность церковных учреждений, а также образование новых митрополий и епархий русской православной церкви и избрание новых архиереев.

работа заседания продолжилась до 28 декабря. были приняты два документа: «о религиозно-образовательном и катехизическом служении в русской православной церкви» и «об организации миссионерской работы в русской православной церкви».

члены священного синода подвели итоги деятельности в 2011 году высшего церковного совета, а также обсудили важнейшие события церковной жизни последних месяцев уходящего года: принесение в пределы русской православной церкви пояса пресвятой богородицы и прошедшую с 4 по 7 ноября в москве выставку-форум «православная русь – к дню народного единства».

рассматривались вопросы внешней церковной деятельности, в частности, проведение в дни празднования 65-летия святейшего патриарха московского и всея руси кирилла 21 ноября сего года встречи предстоятелей и представителей поместных православных церквей. святейший патриарх кирилл сообщил о своем визите в антиохийскую православную церковь и в армению, где прошло заседание межрелигиозного совета снг и трехстороння встреча предстоятеля русской православной церкви, святейшего верховного патриарха и католикоса всех армян гарегина ii и председателя управления мусульман кавказа шейх-уль-ислама аллахшукюра паша-заде.

священный синод образовал новые епархии и митрополии: архангельскую, башкортостанскую, тульскую, новгородскую, тверскую, новосибирскую. были избраны правящие архиереи ряда митрополий и епархий русской православной церкви. в российской столице учреждены московские территориальные викариатства, совпадающие с границами административных округов.

было принято дополнение к «положению о митрополиях русской православной церкви». в статью 13 документа включен следующий пункт: «в пределах митрополии [митрополит] имеет начальственное наблюдение за осуществлением решений поместных и архиерейских соборов, а также священного синода».

члены священного синода создали патриарший совет по вопросам семьи и защиты материнства и утвердили «положение о церковном одобрении деятельности православных общественных объединений».

к общецерковному употреблению были рекомендованы тексты служб собору новомучеников и исповедников радонежских и собору новомучеников и исповедников соловецких.