Был актером и в день рождения императора Юлиана Отступника (361-363 гг.) исполнял роль в театре, согласно которой должен был глумиться над таинством святого крещения. Но когда Порфирий по ходу пьесы погрузился в воду и произнес: «Крещается раб Божий Порфирий во имя Отца и Сына и Святого Духа», — то под действием благодати Божией, воспринятой им при этих словах, выйдя из воды, он открыто исповедал себя христианином.

Юлиан тут же приказал мучить его и после пыток обезглавить. Это совершилось в городе Ефесе в 361 г.