В четвертое воскресенье Великого поста Православная Церковь воспоминает святого Иоанна Лествичника, написавшего сочинение, в котором показан порядок добрых деяний, приводящих к Престолу Божию, или «Лествица».

По преданию, Иоанн родился около 570 года. В 16 лет он пришел в Синайский монастырь, где через 4 года был пострижен в иноки и 19 лет воспитывался под руководством старца Мартирия. Однажды они пошли к старцу Иоанну Савваиту, который встал, умыл ноги Иоанну и облобызал его руку. После их ухода ученик Иоанна Савваита спросил его, почему он так сделал. Старец ответил: «Поверь мне, чадо, я не знаю, кто этот отрок, но я принял игумена Синайского и умыл ноги игумену».

Слова великих старцев сбылись. В 35 лет преподобный Иоанн удалился отшельником в пустыню у подножия горы Синай. Провел там 40 лет, смиренно и кротко трудился с молитвой, сочиняя книги. В 75-летнем возрасте он был избран игуменом Синайской обители. По просьбе Иоанна, игумена Раифского монастыря, им была написана знаменитая «Лествица добродетелей», где он раскрыл 30 ступеней восхождения к духовному совершенству. Цель этого творения - показать, что дело спасения требует от человека самоотвержения и усиленных подвигов. Ступени «Лествицы» - это путь человека к совершенству, которое постепенно, а не вдруг может быть достигаемо, дабы он мог приблизиться к Царству Небесному. 4 года Иоанн пробыл игуменом, затем вновь возвратился к уединению и безмолвию. Скончался в 649 г.